蒸馒头和年糕是置办年货浓墨重彩的两笔。
父亲 还没来得及赶回，母亲便哄着我们，让我和姐帮衬着，做她的下手。师傅被请来了。壮实得像铁塔般的汉子，有特别多的规矩。他发的饼酵，女人都不能看的，据说看了便会影响效果，蒸出的馒头，就会薄如耳朵边一样。最怕那个耳朵边了，硬得咬不动，晒成馒头干，更是坚如磐石。我们只好远远地看着，崇拜的目光一直不离壮汉。
半人高的大缸，饼酵从崭新的被胎里，神秘地取出。刚想看个究竟，想想壮汉的警告，立马老实多了。只听壮汉叹着，真好真好，发得真好。母亲喜不自禁，一迭声地答着，果真果真？壮汉胸脯一拍，不看看是谁发的酵！母亲乐了，那是，闻名一乡的师傅呀。壮汉把大袋的白面，倒入缸里，便开始用拳头一个劲地搅合着、摁着、压着。终于知道要请壮汉的原因了，不长的时间，便见壮汉汗如雨下，我担心汗入白面，急急地递过毛巾去，壮汉倒是未曾料到，绷着的脸，和了下来。
和面极有讲究，蒸出的馒头，软了不行，硬了不好，软硬适当便全在这和面的功夫上了。母亲把水烧开了，蒸笼被架上去煮了，笼布也准备就绪，是那种老粗布，平摊在笼子底，就等着馒头朝上面铺了。
面和好了。母亲陪着少有的小心，端来蒸笼，壮汉将面揉成团，尽可能地做圆，横成排竖成行地码到笼布上。我和姐姐开始欢跳着往灶门口赶去，将粗大的木棍往灶膛里揣。灶房里腾起白色水汽，迷蒙一片。只听母亲紧张地问，怎么样怎么样？壮汉笃定地答：还没到时候，别怕别怕，肯定漂亮呢！
第一笼出锅的时间到了！我和姐姐争着跑出来，壮汉原本严肃的脸更严肃了，母亲紧张得团团转，四层的蒸笼端离锅子，笼顶被掀开——
啊！放进去极为小巧的面团，出落成如花似玉的大姑娘了！终于知道，没有文化的壮汉，为什么会口出漂亮一词了！刚出笼的馒头，氤氲着热气，水灵雪肌，绵软饱满。芦柴帘子早在一边洗净了搁着，馒头被全数倒了上去。母亲拿来一些碗，往里拾，然后吩咐我和姐姐往邻居家送去。 第一笼的成功，预示接着只需要机械地重复，只需每锅将碱的配比掌握好，把火候和时间掌握好就行了。我和姐已经过了最初的兴奋，母亲的担忧也没有了，开始可以坐到灶膛口烧火了，我们强挺着，并不睡去，在母亲脚边东倒西歪着，一夜的时光便这样熬过来了。
及至清晨，邻居会三三两两地赶来，带着自家的镘头，品尝着，比较着，帘子上馒头堆成了小山。一夜未眠的母亲，坐了下来，用菜刀把馒头切成一片片的。晒干后，我们整个春季的早餐便靠它们了。
蒸糕没有高难度的发酵技术。通常母亲带着我们两个，就能搞定。喜欢蒸糕的过程，颇似玩乐。一块底板，一个空格架，20块或者36块的模板，将洁白的糕粉，填充进去，拿一根木尺刮平即可。我和姐姐抢着填充糕粉。蒸熟了的糕，被点上小小的玫红点子，立时变成了娇憨可人的小俏娃，让你舍不得吃它。及至下半夜，我们再也不肯将玩乐进行到底，再不肯替母亲帮忙了。母亲便会低低地央着，讲故事给你们听，可好？ 好啊好啊。因着故事的许诺，我们再次兴奋起来，在故事的支撑下，我们陪着母亲将年糕蒸完。
次日，母亲便将年糕放进洗净的大缸里，撒入明矾，放入四九天的河水，一直可以养到春末的。来年的春耕，白水清煮，或是和在稀饭里烧，或是油糖炸炒一番，竟是餐桌上的主力军了。
后来年货的置办，越来越丰富。馒头和年糕，吃得很少了。但一直不反对母亲张罗这些。
工作后总教孩子英语。喜欢带他们爬塔尖，70分了，我说，你能80的。80了，我朝他击掌，你肯定能90的。果真90了，我会继续鼓励他向更好努力。不是我太贪，是母亲从小教会的，任何时候，储备足了，再远的路，都会不怕。
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